Mate es el escritorio que estoy usando en Ubuntu 11.10 y Ubuntu 12.04. Para instalarlo hacemos algunos pasos muy sencillos.

Escribimos en la consola:
sudo add-apt-repository "deb http://packages.mate-desktop.org/repo/ubuntu $(lsb_release -cs) main"
sudo apt-get update
sudo apt-get install mate-archive-keyring
sudo apt-get update
sudo apt-get install mate-desktop-environment

Después de estos sencillos pasos ya podrás disfrutar de Mate 1.4.0 en Ubuntu 11.10. XD

Fuente: emsLinux